Je vous entretiendrai pour cet article commémoratif de septembre de deux activités créées dès les débuts de l'ARP, soit l'Épluchette de blé d'Inde et la création un peu plus tard du Basketball pour les moins de 12 ans.
Dès sa première année d'existence, l'Association organise une épluchette de blé d'Inde au Parc du Méridien, le seul parc aménagé à l'époque. Commanditée par le magasin Metro sur le Boulevard Cité des Jeunes, alors propriété de la famille Caron (il n'y a encore aucun magasin d'alimentation sur le Plateau), l'activité prend son envol avec un enthousiasme communicatif et soutenu, car elle perdure toujours après 30 ans. Quelques années plus tard, c'est Maxi et Cie qui prendra la relève de la commandite.
Animation, maquillage, musique et divertissements variés viendront donner à l'événement une couleur de fête foraine et un attrait unique. Dès le début, quelque 300 à 400 participants s'y rassembleront dans un esprit de convivialité et d'échanges cordiaux. Et c'est esprit qui existe encore aujourd'hui au coeur des diverses activités... les gens se parlent.
Puis, en 1998, nous arrive au conseil d'administration un bénévole du nom de Jean Forgues qui nous propose d'instaurer un Basketball pour les moins de 12 ans au gymnase de l'école primaire du Plateau ouverte l'année précédente. Suite à quelques démarches administratives auprès de la direction de l'école pour avoir accès au gymnase et à la Ville pour s'assurer des protocoles à respecter, l'activité débute et attire tout de suite plusieurs enfants motivés par ce sport. Excellente façon encore une fois de développer chez les jeunes du quartier leur sens de l'appartenance!
Cette activité se méritera d'ailleurs une année plus tard le Prix de l'activité innovatrice de l'année décerné par la Ville de Hull.
J'en profite finalement pour vous inviter en grand nombre à la prochaine Épluchette de blé d'Inde.
Marc Jacques Girard
Président co-fondateur de l'ARP
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